Mestariohjaaja Wong Kar Wain kymmenes elokuva, tositapahtumiin perustuva kertomus legendaarisesta martial art -mestarista Ip Manista, joka tunnetaan parhaiten edesmenneen Bruce Leen mentorina.

Etelässä Foshanissa eläneen Ip Manin (Tony Leung) tarina kattaa Kiinan traagiset myllerryksen vuodet, japanilaisten miehityksen, katkeran sisällissodan sekä etelän ja pohjoisen kung fu -koulujen konfliktit. Zhang Ziyi häikäisee pohjoisen suurmestarin tyttären Gong Erin roolissa, elegantin ja kieppuvan bagua-tyylin taitajana.