John Gotti (John Travolta) nousi 1980-luvun puolivälissä New Yorkin italialaisen mafian päälliköiden päälliköksi ja johtamaan Gambinon perhettä, josta tuli hänen kaudellaan kaikkien aikojen menestynein ja vaurain rikollisjärjestö Amerikassa. John Gotti sai viisi elinkautistuomiota vuonna 1992, ja Gambinon perheen johtoon siirtyi poika John Jr. Gotti.

John Gotti oli paitsi mafiajohtaja, myös perhekeskeinen mies. Vaimolla ja viidellä lapsella oli suuri rooli hänen elämässään. Mafiaperhe oli kuitenkin viime kädessä John Gottille omaa perhettä tärkeämpi, toisin kuin myöhemmin hänen pojalleen, joka kävi läpi pitkän oikeustaistelun irrottautuakseen rikollisjärjestöstä.

Elokuva perustuu John Jr. Gottin muistelmiin Shadow of My Father ja tarjoaa ennennäkemättömän näkökulman elämään mafian sisällä ja sen ytimessä. Isän ja pojan keskustelut ovat elokuvan läpi kulkeva punainen lanka.