Anna, 27, on lähtöisin vakaasta monilapsisesta työläiskodista. Hän on elänyt melko niukoissa oloissa, mutta saanut kuitenkin kunnon koulutuksen. Anna työskentelee peruskoulunopettajana.
Christian, 31, tulee hienoja tapoja ja sukuperinteitä arvostavasta, mutta sisäisesti rikkinäisestä ja epäsopuisasta porvariskodista. Christian on valinnut lakimiehen uran. He ovat menneet naimisiin hyvin nuorina. Riidat alkoivat, kun Anna alkoi odottaa lasta.
Romaanin alkaessa he ovat olleet kuutisen vuotta naimisissa. Perhe on muuttanut uuteen tilavaan asuntoon. Tupaantuliaisissa, joihin on kutsuttu lähinnä Christianin ystäviä, vuosia kytenyt ristiriita leimahtaa raivoisaksi yhteenotoksi. Se on alku suurelle raatelevalle elämänkriisille, joka koettelee niin Annaa kuin Christiania ja ehkä eniten viatonta lasta. Saadakseen lukijan näkemään tapahtumien syyt ja seuraukset tekijä antaa Annan kertoa joka toisen ja Christianin joka toisen luvun. Näin lukija voi ymmärtää molempia.