Nilus Dollski, demoninen elokuvaohjaaja, on yhtä kuuluisa naisjutuistaan kun nerokkaasta työstään. Mutta miksi häntä houkutellaan loikkaamaan länteen?
Mulder Khor on KGB:n sisäasiainosaston kovaotteinen ja kunnianhimoinen pää, joka ei kaihda mitään keinoja vallassa pysyäkseen. 
Valentin Buikov, KGB-päällikkö, on maailmaa tunteva, sivistynyt mies, jonka rakkaussuhde kuitenkin kylvää kuolemaa rautaesiripun molemmin puolin.

Näiden henkilöiden ympärille punoutuu piinaavan jännittävä juoni, joka kuljettaa lukijan Moskovasta Lontooseen, Leningradista Venetsiaan, Val d’Iserestä Englannin maaseudulle – ja koko ajan ote kiristyy