Kiinalaisnobelistin rohkeassa ja ilottelevassa romaanissa virkamies lähetetään maaseudulle tutkimaan kannibalismiepäilyä Viranomaiset kuulevat huhun Viinamaan maa kunnassa harjoitettavasta kannibalismista ja lähettävät paikalle syyttäjänviraston erikoistarkastajan. Luoshanin kaivoksella Ding Gou’er tapaa pääepäiltynsä, alakoulun entisen opet tajan, joka on kuuluisa paitsi legendaarisesta viinapäästään myös mieltymyksestä ihmislasten lihaan. Rinnakkaistarinassa viinatieteen tohtori Li Yidou kirjoittaa kirjailija Mo Yanille kirjeitä, joiden pähkähullut tarinat alkavat oudosti muistuttaa Ding Gou’erin kokemuksia.