Mies-menneisyyden-kanssa James Stewart ohjaa joukon pioneereja Missourista Oregon Trailin yli uuteen elämään Columbian vesistöalueella tässä Anthony Mannin ohjaamassa länsimaisessa seikkailussa. Kun uudisasukkaat huijataan tarvikkeistaan ja karjastaan, Stewart ylittää joet, kiipeää vuorille ja ahneista kaappaajista varmistaakseen selviytymisensä ensimmäisen talven yli. Matkan varrella liittolainen Arthur Kennedy ylittää hänet kaksinkertaisesti ja häntä avustaa komea San Franciscon peluri Rock Hudson ja kaunis maanviljelijän tytär Julia Adams. Veteraaniviihdyttäjä Stepin’ Fetchit on esillä jokilaivan mökkipoikana.